Hummer: Nechtěné zboží?

Byla to lákavá představa: Oleg Děripaska, podle časopisu Forbes nejbohatší Rus, jako majitel automobilky Hummer, jejíž hranaté, pomalé a v terénu neporazitelné produkty patří k povinné výbavě každého ruského oligarchy. Děripaska navíc prostřednictvím své společnosti Russian Machines ovládá automobilku GAZ, kterou lze s trochou nadsázky označit za slovanskou obdobu Hummeru. Její auta jsou sice o něco méně pompézní, technicky výrazně zastaralejší a rovněž ledabyleji smontovaná, nicméně i ona mají vojenské kořeny a schopnost zdolat jakýkoli terén.
Snad i kvůli předvídatelnosti takové akvizice Děripaska v srpnu ústy svých mediálních zástupců prohlásil, že o Hummer nemá, neměl a nebude mít zájem. Krátce nato odstoupila od jednání indická skupina Mahindra & Mahindra, o níž se v létě hovořilo jako o dalším vážném zájemci.
Pouhé tři měsíce poté, co mateřský koncern General Motors naznačil ochotu prodat Hummer, se tak řady potenciálních investorů zredukovaly na dvojici firem z Blízkého východu, jejichž identitu odmítá GM prozradit.
Proč je vlastně Hummer na prodej? Ve vzestupu a pádu Hummeru se odráží vývoj celé americké ekonomiky v posledních letech. Když na sklonku 80. let Arnold Schwarzenegger přesvědčil firmu AM General, aby nabídla vojenské vozidlo Humvee i soukromým zájemcům, pravděpodobně netušil, k čemu to povede. Hummer H1, jak se civilní provedení auta Humvee jmenovalo, nebyl o nic pohodlnější, rychlejší nebo ovladatelnější než tank, ale zákazníkům to nevadilo. Obdivovali jeho armádní styl a doufali, že aspoň část chlapácké aury Hummeru se přenese i na ně.

Hummer

Off road vyráběný na bázi vojenského Humvee (používá ho armáda USA). Začal se vyrábět v roce 1992 (roční produkce cca 1000 ks) po válce v Perském zálivu, kdy si ho veřejnost více všimla. Nápad podnítil Arnold Schwarzenegger, který přesvědčoval firmu AM General k výrobě civilní verze vojenského speciálu. V roce 2000 začal výrobce AM General spolupracovat s General Motors. Postupně vznikly verze H1, H1 Alpha, H2 a H3. V Česku se dá vůz pořídit od 840 000 Kč.

Móda, která pominula

V osmadevadesátém roce prodala firma AM General práva na užívání značky Hummer koncernu General Motors, ale samotná výroba modelu H1 zůstala v její režii. GM později rozšířil sortiment ještě o modely H2 a H3, o něco menší a relativně pohodlnější variace na původní téma pravoúhlého armádního speciálu. Hummer se definitivně etabloval jako módní značka, oblíbená u výstředních hvězd hip-hopu, texaských rančerů i finančně zajištěných dobrodruhů. Amerika vždy milovala velká terénní auta - vždyť dlouhodobě nejprodávanějším modelem v USA není žádný osobní vůz, ale obří pick-up Ford řady F.
V polovině roku 2008 je ale všechno jinak. Litr benzinu vyjde u amerických čerpacích stanic v přepočtu asi na šestnáct korun (historické maximum), což spolu s vleklou hypoteční krizí nutí Američany přehodnotit svůj tradiční přístup k výběru automobilu. Větší už neznamená lepší, ať jde o zdvihový objem motoru nebo rozměry celého vozu. Ford F-Series byl v čele prodejních žebříčků vystřídán osobní Toyotou Camry a segment velkých terénních aut, SUV a pick-upů se ocitá ve volném pádu. Pro úzkoprofilový Hummer, jehož nabídka sestává výhradně ze žíznivých terénních vozů, je takové společenské klima smrtící. A aby toho nebylo málo, hummery se stále častěji stávají terčem verbálních i fyzických útoků ze strany ekologických aktivistů. Výsledek? Prodeje značky se v prvním pololetí roku 2008 propadly o šokujících 40 procent.
To by byl problém i pro zdravou firmu. Koncern General Motors má však do takového stavu daleko. Kvůli trvalé neschopnosti čelit asertivní konkurenci z Japonska a Koreje za poslední tři roky nakumuloval ztráty v astronomické výši 51 miliard dolarů (v přepočtu 889 miliard korun) a většina analytiků se shoduje v tom, že po sečtení prodejů za rok 2008 Toyota odsune General Motors z pozice globální automobilové jedničky. Šéf GM Rick Wagoner nemohl jinak než oznámit, že koncern "zvažuje budoucnost značky Hummer".

Land Rover a ti druzí

Při hledání nových investičních příležitostí nechávali dříve investoři z Arabského poloostrova, Blízkého východu a dalších asijských končin autoprůmysl stranou zájmu. Ale to již neplatí. Součástí konsorcia, které 12. března 2007 koupilo od Fordu za 475 milionů liber (14,5 miliardy korun) britskou automobilku Aston Martin, byly i kuvajtské investiční společnosti Investment Dar a Adeem Investment Co. Společnost Mubadala Development Co. z Abú Zabí již od roku 2005 vlastní pětiprocentní podíl v italském Ferrari.
Rovněž v historii okolo možného prodeje Hummeru se skloňují jména výrobců z Východu. Nejpodobnější je situace příběhu britské automobilky Land Rover. Také ona se specializuje na velká auta do terénu, milovaná bohatými tohoto světa a nenáviděná samozvanými zachránci planety - v době, kdy američtí fanatici podpalovali na ulicích hummery, přivazovali se evropští aktivisté Greenpeace k výrobním linkám Land Roveru. I zde byl původním vlastníkem nadnárodní koncern amerického původu, zmítaný rekordními ztrátami a vleklou krizí na domácím trhu (Ford), a nechybí ani potenciální zachránce z Indie.
Jenže zatímco Ratan Tata nakonec automobilku Land Rover koupil (pro úplnost dodejme, že součástí obchodu byl i Jaguar), jeho rival Anand Mahindra ukončil jednání o akvizici Hummeru již ve fázi předběžných rozhovorů.
Vedení General Motors v současné době ponechává otevřené všechny možnosti. Nenalezne-li vhodného investora, ochotného zaplatit přibližně půl druhé miliardy amerických dolarů (dvacet šest miliard korun), může si Hummer prozatím ponechat - nebo ho také zrušit, což údajně naznačil samotný Wagoner. To by však bylo nejhorší řešení z možných.

Ruské naděje
"Ačkoliv na domácím trhu Hummer patrně již nikdy neobnoví ztracené pozice, s chytrým vedením a dostatečně silným finančním zázemím by se mohl nově profilovat jako prémiová značka mimořádně luxusních vozidel s bezkonkurenčními terénními schopnostmi," řekl analytik Aaron Bragman ze společnosti Global Insight.
Západ se od terénních monster možná odvrací. V Rusku a zejména na Blízkém východě, kde se levný benzin potkává s rozlehlými oblastmi bez zpevněných cest, ale mají opodstatnění. Není náhoda, že dva zbyvší zájemci pocházejí právě z oblasti "Zálivu". Rick Wagoner si jistě dá pozor, aby je nevystrašil přehnanými požadavky. Další zájemce o problémovou akvizici by už nemusel najít.